A Fórmula 1 vive um momento de ouro, com a venda de ingressos atingindo patamares históricos em diversas etapas do calendário. O Grande Prêmio dos Estados Unidos, sediado no Circuito das Américas (COTA), em Austin, Texas, é um dos principais expoentes desse fenômeno, projetando um público recorde para a edição de 25 de outubro. Este aumento notável, que desafia até mesmo as discussões sobre as futuras regras de 2026, levanta a questão: qual é o segredo por trás da contínua expansão da base de fãs da categoria?
Bobby Epstein, presidente e fundador do COTA (Circuit of the Americas), não vê sinais de que as controvérsias em torno das regulamentações de 2026 estejam afastando os espectadores. Pelo contrário, a demanda por ingressos para o GP dos EUA está a caminho de se tornar a maior da história do evento. Este cenário reflete uma tendência global: seis das onze corridas realizadas até agora nesta temporada quebraram seus próprios recordes de público, consolidando a F1 como um dos eventos esportivos de maior crescimento no mundo.
A Capacidade Ilimitada das Pistas
Epstein oferece uma teoria fascinante para explicar o sucesso contínuo da Fórmula 1 em atrair mais fãs a cada ano, diferenciando-a de outros esportes. Ele argumenta que, ao contrário dos estádios esportivos tradicionais, as pistas de corrida não são limitadas por fronteiras físicas rígidas, o que permite uma expansão constante da experiência oferecida no local.
“Como não somos confinados pelos limites de um campo esportivo, somos capazes de continuar a expandir a experiência no local”, afirmou Epstein, em entrevista ao The Race, ao ser questionado sobre os segredos do boom de vendas da F1. “Podemos adicionar mais programação e mais coisas para as pessoas fazerem, e acho que isso permite que o fã traga um amigo, e esse amigo pode se envolver, e isso simplesmente continua a funcionar. É muito mais difícil fazer isso em uma arena ou estádio com assentos fixos.”
Os números comprovam essa expansão. Além do GP dos EUA, etapas como Austrália (484.000 espectadores), Canadá (360.000), Áustria (320.000), Bélgica (400.000) e Hungria (310.000) registraram suas maiores marcas de todos os tempos. O Grande Prêmio da Grã-Bretanha, em Silverstone, estabeleceu um novo recorde histórico para a corrida de F1 mais assistida, com impressionantes 564.000 pessoas passando pelos portões. Com onze eventos esgotados, a participação geral nas corridas até agora está em 3,7 milhões, um aumento de 6% em relação ao mesmo período do ano anterior.
O limite superior de público, segundo Epstein, depende apenas da capacidade logística de entrada e saída das pessoas da pista. É por isso que melhorias planejadas nas rodovias ao redor do COTA são cruciais. “Tivemos boas reuniões com o departamento de rodovias, e eles nos garantiram que, dentro de dois anos, estarão melhorando as estradas para sair daqui, o que nos permitiria adicionar de 15 a 30 mil pessoas a mais por dia com pistas adicionais”, explicou. “Gostaríamos muito que isso acontecesse porque temos demanda. Já somos o evento esportivo de fim de semana único mais frequentado e maior da América anualmente, então ficaríamos felizes em estender essa liderança.”
A Ação na Pista Supera as Regras
Embora as regulamentações de 2026 da Fórmula 1 tenham gerado alguma controvérsia entre os fãs mais dedicados, Epstein garante que não há qualquer sinal de relutância por parte do público em comparecer ao GP dos EUA. Para ele, a resposta dos fãs nas bilheterias é o primeiro e mais importante indicador de preocupação.
“Não prejudicou nossas vendas de ingressos este ano”, disse ele sobre o impacto das novas regulamentações. “Estamos, na verdade, a caminho de um ano recorde. Estamos vendo uma demanda massiva e poderíamos facilmente quebrar nosso recorde do ano anterior. Então, desse ponto de vista, esse é o primeiro lugar onde eu olharia e diria: como os fãs estão respondendo?” Epstein acredita que grande parte da crítica é um “ruído antecipado” que ocorre sempre que há uma grande revisão nas regras do esporte, e que a maioria dos fãs está ciente disso.
O que realmente importa para a maioria do público, segundo Epstein, é a ação na pista. Os fãs querem ver corridas emocionantes e que o melhor piloto e carro prevaleçam, sem resultados “peculiares” ou imprevisíveis demais. “Para a maioria da multidão, eles querem ver ação na pista”, afirmou. “Acho que para a saúde a longo prazo do esporte, não pode ser peculiar. Acho que a F1 e a FIA (Fédération Internationale de l’Automobile) estão cientes disso, e continuam a fazer ajustes para garantir que a competição permaneça genuína.”
Parte dos esforços do COTA para aumentar o interesse este ano inclui a adição de um novo “Grand PrixView Thursday”, que permite aos fãs experimentar uma caminhada pelo pitlane por 20 dólares, assistir à F1 Academy (categoria de base feminina) e explorar atrações ao redor do local. Essa iniciativa visa enriquecer a experiência do público e oferecer mais valor pelo ingresso.
Recentemente, rumores sobre Austin sediar uma corrida extra após o GP de Las Vegas, caso as etapas finais no Catar e Abu Dhabi não pudessem ocorrer, foram desmentidos. Stefano Domenicali, CEO da Fórmula 1, esclareceu que a ideia era encerrar a temporada na Europa. Epstein confirmou que a proposta nunca foi discutida com ele e que não teria interesse em um evento que não atraísse as “multidões massivas” que tornam o GP dos EUA tão especial. “Não gostaria de ver nossa pista sediar uma corrida de F1 e não ter as multidões massivas na cena”, disse ele, enfatizando a importância da atmosfera única do evento.
Análise Neax61
O sucesso estrondoso da Fórmula 1 nas bilheterias, especialmente no Circuito das Américas, sublinha uma verdade fundamental sobre o esporte moderno: a experiência do evento transcende a mera competição. A visão de Bobby Epstein sobre a flexibilidade das pistas em comparação com os estádios tradicionais é perspicaz e aponta para um modelo de crescimento sustentável. Ao oferecer uma gama mais ampla de atividades e entretenimento, os promotores transformam a corrida em um festival de vários dias, atraindo um público mais diversificado e menos sensível às nuances das regulamentações técnicas.
A capacidade de adaptação e expansão das infraestruturas, como as melhorias rodoviárias planejadas para o entorno do COTA, é crucial para capitalizar essa demanda crescente. A Fórmula 1, com o apoio de iniciativas como a F1 Academy e eventos pré-corrida, está construindo uma base de fãs engajada que valoriza tanto a emoção da pista quanto o ambiente festivo. Este modelo, focado na experiência total do espectador, posiciona a categoria para um futuro de contínuo crescimento, desde que a emoção genuína das corridas permaneça no centro de tudo.